В документах Российской империи рядом с названием деревни или села можно встретить ещё одно понятие — сельское общество. На первый взгляд кажется, что речь просто идёт о жителях одного населённого пункта. Но сельское общество было отдельной административно-хозяйственной единицей крестьянского управления.
Система сельских обществ существовала ещё до отмены крепостного права у государственных крестьян, а после реформы 1861 года была распространена и на бывших помещичьих крестьян. По законодательству 1861 года сельское общество состояло из крестьян, водворённых на земле одного помещика. При этом оно могло включать целое село или деревню, часть населённого пункта либо несколько небольших соседних поселений — например, выселков, починков или хуторов.
То есть сельское общество не всегда совпадало с одним населённым пунктом. Несколько поселений могли входить в одно общество, а в одном большом или разнопоместном селении могли существовать разные сельские общества.
Как управлялось сельское общество
У общества было своё самоуправление. Основные вопросы решал сельский сход, а непосредственно управлением занимался избираемый сельский староста. В зависимости от местных условий общество также могло выбирать сборщиков податей, писарей, смотрителей хлебных магазинов, училищ и других должностных лиц.
В ведении общества находились хозяйственные и общественные вопросы: использование общинной земли, распределение повинностей и сборов, благоустройство, некоторые вопросы помощи нуждающимся, а также выбор представителей в волостное управление.
Сельское общество и волость
Здесь особенно важно не перепутать два понятия.
Сельское общество было более мелкой единицей. Несколько сельских обществ, находившихся в одном уезде, объединялись в волость. Именно поэтому в административной цепочке можно увидеть: населённый пункт → сельское общество → волость → уезд.
При этом сельское общество и населённый пункт — не одно и то же. В документах они могли обозначаться отдельно, и знание принадлежности семьи к конкретному сельскому обществу иногда помогает правильно понять состав крестьянского населения и найти нужные документы.
Почему это важно для генеалога
Сельское общество встречается в самых разных документах, связанных с крестьянским населением: приговорах сельских сходов, списках жителей, документах о земле, налогах и повинностях, переселении и других материалах сельского управления.
Поэтому если в архивном документе вы встретили название сельского общества, не стоит автоматически считать его ещё одним названием деревни. Это может быть ключом к пониманию того, к какой крестьянской общине относилась ваша семья и где искать связанные с ней документы.
Итог
Сельское общество — это не просто жители одной деревни, а административно-хозяйственная единица крестьянского самоуправления. Оно могло объединять одно или несколько поселений, имело свой сход и старосту и входило в состав волости.
Для генеалога это ещё одно звено административной цепочки, которое иногда помогает перейти от названия населённого пункта к конкретным крестьянским документам.
